Au fil des 25 dernières années, le cirque a vécu une forte évolution. Les images et les formes classiques ont cédé le terrain à des conceptions contemporaines différentes. L'attention portée à la mise en scène et à la dramaturgie y est plus grande, comme l’intérêt pour la structure narrative et les numéros non-conformistes.

Autre trait particulier du Nouveau Cirque : l'absence d'animaux domptés. Cette innovation est due en partie au rapprochement avec les arts de la scène - le théâtre, la musique, et la danse.

Le genre trouve son origine en France, au temps qui vit la création, dans les années quatre-vingts, d’un assez grand nombre de nouvelles compagnies. Ce vent méridional a aussi atteint les Pays-Bas. La conception s’est ainsi répandue selon laquelle le Nouveau Cirque ne serait pas un amusement populaire, mais une forme artistique sérieuse, multidisciplinaire, - une forme particulière de théâtre. Le festival a pour ambition d’illustrer ce développement, de le confirmer et de le stimuler.

Le Festival International du Nouveau Cirque Circo Circolo a non seulement une fonction de plate-forme pour les artistes internationaux, mais également pour les créateurs néerlandais. Cela ne peut se faire sans renforcer l’intérêt pour le cirque dans une région située au sud des grands fleuves aux Pays-Bas. Fort de cette conviction, le festival soutient le Cirque des Jeunes du Nord-Brabant sur un projet d'action spécifique. Il va de soi que l’ouverture de l'Académie Supérieure de Formation Professionnelle pour le Cirque et le Spectacle, à Tilburg, contribue à créer un climat favorable pour un cirque plus vivant.